Isaías 1:17

Isaías 1 abre o livro inteiro com uma cena de tribunal, não com um sermão. Deus chama o céu e a terra como testemunhas de um processo contra um povo rebelde, e o capítulo acumula imagens de um corpo ferido e sem curativo, de uma cidade cercada e solitária. Nos versículos 10 a 15 a acusação recai sobre o próprio culto: os sacrifícios, o incenso, as festas e as orações de Judá são chamados de vazios, um pisar nos átrios de Deus, porque as mãos erguidas em oração estão, segundo o texto, cheias de sangue. Os versículos 16 e 17 trazem o remédio numa sequência de ordens, lavem-se, limpem-se, parem de fazer o mal, e depois os cinco comandos deste versículo, que vão do geral, aprendam a fazer o bem, ao concreto, defendam o órfão, advoguem pela viúva. A passagem prepara o convite do versículo 18 para raciocinar junto com Deus e ficar limpos, mas também antecipa a denúncia do versículo 23, em que os próprios governantes de Jerusalém fazem o contrário e a causa da viúva nem chega até eles.

No Israel antigo, o órfão e a viúva não eram categorias abstratas, mas duas das pessoas mais desprotegidas da comunidade diante da lei. Os assuntos legais de uma cidade eram resolvidos no portão, onde os anciãos julgavam disputas sobre terra, dívida e herança, e uma causa valia tanto quanto o defensor capaz de apresentá-la. Uma viúva tinha perdido o único homem que podia representá-la ali, e sem filhos adultos ficava sem recurso se um vizinho deslocasse um marco de fronteira ou um credor tomasse sua última roupa como garantia de dívida. Um órfão tinha perdido o representante legal da própria família e, com frequência, o direito à terra ancestral, a única coisa que impedia uma casa de cair na pobreza permanente. A lei repete que o órfão e a viúva, junto com o estrangeiro residente, formam as classes mais vulneráveis da comunidade, com direito a respigar nos campos, a não ser explorados e a um julgamento justo. O público de Isaías conhecia bem essa lei. O que tinha deixado de fazer era cumpri-la.

A palavra motor do versículo é mishpat, quase sempre traduzida como justiça, do verbo shafat, julgar. Ela não nomeia um ideal abstrato, mas o veredito concreto que um tribunal profere, sobretudo aquele devido a quem não consegue impô-lo sozinho. Buscai traduz darash, uma busca intensa e ativa, o mesmo verbo usado para consultar a Deus, o que significa que a justiça precisa ser perseguida, não apenas admirada. A frase costumeiramente vertida como aliviai o oprimido é difícil no hebraico, e muitos estudiosos a entendem como corrigi o opressor, endireitar quem abusa e não apenas confortar quem sofre o abuso, uma distinção pequena com um alcance ético enorme. Órfão é yatom e viúva é almanah, o vocabulário padrão do Antigo Testamento para quem não tem quem o defenda legalmente. E advogai, ou defendei, é uma forma de rib, a mesma palavra usada para o processo que Deus abre no versículo 2. Ao povo acusado no processo de Deus é ordenado sustentar um processo próprio, em favor de quem não tem nenhum.