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Jóvenes de dieciocho años arrancados de todo lo conocido y arrojados a una institución hecha para clasificarlos. Michigan decidió que la clasificación podía esperar un semestre.
Cuando alguno fuere recién casado, no saldrá a la guerra… libre estará en su casa por un año, para alegrar a la mujer que tomó.
Deuteronomio 24:5
A principios de este mes, la facultad más grande de la Universidad de Michigan anunció que, a partir del otoño de 2027, sus estudiantes de primer año ya no recibirán calificaciones con letra durante su primer semestre. Los profesores seguirán evaluando los trabajos y devolviendo comentarios. El expediente dirá únicamente "aprobado" o "sin crédito", y nada de eso afectará el promedio. La facultad lo describe como una cultura de "conexión y colaboración en lugar de competencia", y una forma de atenuar la ansiedad que hoy reporta un tercio de los universitarios. En el Christian Science Monitor del 19 de agosto, sus defensores lo llamaron preparar a los estudiantes para el éxito. Los críticos escucharon dos palabras más suaves: inflación de calificaciones.
Observe lo que Michigan no hizo. No pidió a los profesores que fueran indulgentes. Cambió el marcador por una temporada y dejó todo lo demás en su lugar.
La versión más antigua de ese gesto en la Escritura es una ley. El hombre recién casado queda exento durante un año entero del ejército y del deber público, enviado a casa para construir la nueva vida antes de que la maquinaria de la obligación pueda alcanzarlo. Nadie le concede ese alivio como un favor. Está escrito en el calendario, igual que el sábado semanal y el descanso de la tierra en el séptimo año. En la Torá, la acogida y el descanso están legislados, tratados como demasiado importantes para dejarlos a la buena voluntad.
Una temporada protegida siempre ofende a quienes nunca tuvieron una.
En Mateo 20:12, los jornaleros contratados al amanecer se quejan: "Estos postreros han trabajado una sola hora, y los has hecho iguales a nosotros, que hemos soportado la carga y el calor del día." La queja no es una tontería. La aritmética está de su lado. Jesús no niega la aritmética; pregunta para qué era la viña.
Si un semestre sin calificaciones forma a un estudioso o a un holgazán es la pregunta honesta. La política no puede responderla. Solo los estudiantes pueden, en lo que hagan con una temporada que nadie está puntuando.