Na Louisiana, o juiz que despeja você recebe por processo

Um juiz pode receber o mesmo valor, ganhe quem ganhar, e ainda assim ter um motivo para fazer um dos lados voltar. Esse é o problema que o Guardian expôs em 20 de outubro, depois de passar nove meses dentro dos tribunais dos juízes de paz da Louisiana.

Os 390 juízes de paz da Louisiana trabalham meio período, são eleitos e recebem das taxas que os próprios tribunais cobram. Chuck Cusimano II ganhou mais de US$ 400 mil no ano passado, mais que o presidente da Suprema Corte dos Estados Unidos. Os proprietários escolhem onde entrar com a ação, então o negócio sempre pode ir para outro lugar, e uma única empresa imobiliária levou mais de 60% dos processos de Cusimano. O tribunal dele também é rápido. Em doze meses, ordenou 3.276 despejos e deu razão aos inquilinos 141 vezes, quase sempre quando o proprietário não apareceu. Em 18 de junho, na manhã seguinte a uma tempestade tropical, ele ouviu 86 casos em 36 minutos.

"Não vejo conflito nenhum", disse Cusimano ao Guardian. "É por taxa, e eles nos pagam adiantado, independentemente do resultado." Ele tem razão quando diz que ninguém lhe paga por um veredito, e os proprietários têm direito ao aluguel, então muitos despejos são justos. Mesmo assim, uma taxa pode fazer estrago sem comprar um único veredito, porque premia a pressa e lembra ao juiz quem pode levar o negócio para outro lugar. Lisa Foster, juíza aposentada, chama o sistema de "flagrantemente inconstitucional" e cita um caso de 1927 da Suprema Corte, Tumey v. Ohio.

Moisés também enfrentou uma pauta lotada. Logo no começo de Deuteronômio, ele relembra o deserto, quando as brigas de Israel se acumularam além do que um homem só conseguia ouvir, e por isso nomeou chefes de mil, de cem, de cinquenta e de dez. O versículo no alto desta página é a ordem que ele deu a esses novos juízes. Ele nomeia os dois perigos da Louisiana: passar às pressas pelo pequeno e temer as pessoas cujo negócio paga o seu salário.

Marchana Watts era o pequeno. Analista de seguros e mãe de cinco filhos, ela levou recibos que mostravam dezoito meses de aluguel de US$ 950. Na queixa que apresentou à comissão judiciária do estado, ela diz que a juíza Tracy Batieste os ignorou. Depois, segundo Watts, Batieste se voltou para a própria taxa do tribunal e mandou o gerente do parque de trailers pagá-la. Ele entregou um maço dobrado de dinheiro com uma nota de cem dólares por cima, e a juíza "enfiou na toga". Logo em seguida, pelo relato de Watts, veio a decisão: "Você tem 24 horas para sair." Batieste disse à comissão que faltavam alguns documentos, e renunciou em dezembro passado, depois que a comissão encontrou indícios suficientes de que ela cobrava taxas ilegais. Watts dormiu no carro por quatro semanas e, toda noite, no banco de trás, pedia forças a Deus.

Séculos depois de Moisés, o profeta Miqueias acusou os líderes de Jerusalém da mesma cegueira contra a qual Moisés havia alertado:

Miqueias 3:11Seus líderes julgam por suborno, e seus sacerdotes ensinam por um preço, e seus profetas adivinham por dinheiro; contudo, eles se apoiam no SENHOR, e dizem: “O SENHOR não está no meio de nós? Nenhum mal virá sobre nós.”

O consolo da Louisiana é que a taxa é legal, e taxa de protocolo não é suborno. A acusação de Miqueias ainda a alcança. O que ele condena é o juiz cuja renda depende do caso que tem à sua frente, e a Louisiana escreveu esse interesse na lei. O "tanto o pequeno quanto o grande" de Moisés protege os proprietários também. Uma inquilina que de fato está seis meses atrasada merece um juiz que não lhe dê razão só por pena, assim como Watts merecia um que lesse os recibos dela.

Moisés respondeu a uma enxurrada de casos com mais juízes, e com os casos difíceis levados até ele. A Louisiana paga mais a seus juízes por cada caso que aceitam, e o custo cai sobre quem está ali, de pé, com recibos que ninguém lê.