Quando menino, Monty Roberts viu o pai ensanguentar cavalos até a obediência. Passou a vida provando que os mesmos animais prefeririam vir até ele por vontade própria.
"Não por força nem por violência, mas pelo meu Espírito", diz o SENHOR dos Exércitos.
Zacarias 4:6
Monty Roberts aprendeu primeiro o método antigo. Seu pai quebrava cavalos no sentido que a palavra sugere, amarrando-os e surrando-os até o medo fazer o que o medo faz. Um potro que resistia era um potro ainda não machucado o bastante. Roberts assistiu a tudo isso quando menino, em Salinas, e concluiu que o pai estava errado.
Ele encontrou o próprio método no deserto. Ainda adolescente, passava horas sentado entre os mustangues selvagens da Serra Nevada e aprendeu a gramática deles, a orelha virada, a cabeça baixa, o lamber e mastigar da boca que sinaliza que uma trégua está sobre a mesa. O cavalo é um animal de fuga. Para uma criatura feita para correr, nada é mais cruel do que ser expulsa para longe, sozinha, e Roberts ergueu todo o seu ofício sobre esse único fato.
Ele chamou isso de join up. Mandava o cavalo embora com a linguagem corporal direta que o animal já entendia, depois ficava imóvel e deixava que ele escolhesse voltar. O consentimento não podia ser tomado à força. Precisava ser oferecido, uma orelha girando em sua direção, a cabeça abaixando, o animal chegando pelos próprios pés.
A rainha Elizabeth II o viu trabalhar em 1989 e se tornou sua defensora. O livro que ela o incentivou a escrever vendeu milhões de exemplares.
Nada disso era brando. Expulsar um cavalo ainda é poder, e a espera que o método exigia era um trabalho árduo por si só. Roberts apenas recusou o atalho que o pai tanto amava.
Cedo ou tarde, todo mundo recebe esse atalho nas mãos, diante de uma criança, de um funcionário, de qualquer um menor ou amedrontado. Quebrar é mais rápido do que esperar uma orelha se virar. Roberts dedicou a vida inteira à diferença entre uma criatura que obedece a você e outra que concordou em obedecer, e a maioria de nós passa anos sem perguntar qual das duas temos recebido das pessoas sob a nossa mão.