Após um século de brotos condenados, a castanheira americana ganha nova chance
Friday, September 4, 2026
Por um século, a castanheira sobreviveu como raízes lançando brotos condenados. Jó um dia olhou para um toco e sentiu inveja dele.
Há esperança para a árvore, pois, mesmo cortada, ainda se renovará… se no chão morrer o seu tronco, ao cheiro das águas brotará.
Jó 14:7-9
Em 28 de agosto, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) liberou uma castanheira chamada Darling 54, modificada geneticamente com um único gene do trigo que desarma o ácido com que o fungo da praga mata. É a primeira árvore florestal a passar por essa avaliação e a primeira planta geneticamente modificada aprovada para trazer de volta uma espécie selvagem. Ainda falta uma avaliação da EPA, a agência ambiental, antes que alguém plante uma.
Cerca de 4 bilhões de castanheiras americanas se estendiam de Ontário ao Mississippi. A praga chegou por volta de 1904, e em cinquenta anos toda árvore adulta havia desaparecido. Só que a espécie nunca terminou de morrer. As raízes resistiram e, por um século, continuaram lançando brotos verdes que a praga mata ainda jovens. Brotar, morrer, brotar, morrer, cem anos a fio.
Os cientistas de Syracuse que decidiram mudar isso começaram no início dos anos 1990, sabendo que castanheiras adultas talvez só viessem depois dos próprios funerais. William Powell, que liderou o trabalho, morreu antes que a aprovação chegasse. As dúvidas são reais: a American Chestnut Foundation, um dia a maior apoiadora do projeto, abandonou-o em dezembro de 2023. Ela diz que essas árvores crescem mais devagar e ainda adoecem em alguns locais, e em vez disso está apostando no melhoramento convencional. Se essa árvore consegue se firmar numa floresta é uma questão em aberto.
Jó teria reconhecido esse século de brotos. Sua fala sobre o toco é inveja. A árvore ganha outra chance; o homem morre, e onde está ele? Esse é o versículo 10. No versículo 14, ele pergunta sem rodeos: morrendo o homem, porventura tornará a viver?
Jó nunca duvidou da árvore. Era sobre o homem que ele se perguntava.
Os cristãos creem que essa pergunta foi respondida numa manhã de domingo, e, quando Paulo escreveu sobre isso, buscou uma palavra de lavrador:
"Mas, de fato, Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo ele as primícias dos que dormem" (1 Coríntios 15:20).
Primícias, os primeiros frutos que amadurecem e mostram como irá toda a lavoura. Cem anos de mãos pacientes acabam de devolver a esperança a uma árvore morta. A Páscoa faz a afirmação mais ousada: o toco nunca foi o sortudo.