Se podemos apagar o câncer de uma família, temos de fazê-lo?

Quando uma doença atravessa as gerações de uma família, as pessoas sempre perguntaram de quem é a culpa. Agora elas podem perguntar se a doença precisa continuar. Em 29 de setembro, a NPR levou seus leitores para dentro da Origin Genomics, uma startup de Nova York que testa editores de genes em células-tronco de embriões doados por famílias com doenças hereditárias. Gerar bebês a partir de embriões editados é ilegal nos Estados Unidos, e a CEO, Cathy Tie, espera que seus dados ajudem a mudar isso. Ela diz que é "antiético não levar essa pesquisa adiante", enquanto críticos ouvidos pela NPR alertam para uma "falsa esperança".

Dois dos doadores são Nicole e Asaf Ezra, um casal de Manhattan que quer ter três filhos. A família de Nicole carrega um gene que enche o intestino de pólipos que podem virar câncer, e ele atingiu o avô e a mãe dela. Aos 13 anos, ela tirou a maior parte do intestino grosso. A fertilização in vitro lhes deu um embrião sem a mutação, e eles perderam essa gravidez. Continuam tentando. Quando Asaf ouviu falar da Origin, os dois também investiram na empresa e doaram três de seus embriões. "A gente só não quer passar câncer para os nossos filhos", disse Asaf à NPR. "Quem ia querer isso, né?"

O Evangelho de João conta a história de um homem cego de nascença e dos seguidores de Jesus olhando para ele do jeito que as pessoas há muito tempo olham para uma doença de família. No versículo 2 eles perguntam quem pecou, ele ou os pais, porque supõem que alguém tem de pagar a dívida. Jesus responde que ninguém deve nada, e no versículo 4 diz que precisa fazer a obra de Deus enquanto ainda é dia. E então faz. Nos versículos 6 e 7 ele cospe no chão, põe lama nos olhos do homem e o manda se lavar, e o homem volta enxergando.

Assim, a história tira a culpa de cima da família, e mesmo assim não nos diz o que fazer no laboratório.

Mas ela aperta as duas respostas fáceis. Tira a força do "não brinque de Deus", porque Jesus trata a cegueira, com toda a clareza, como algo a ser combatido. E aperta com a mesma força a ideia de que uma criança com um gene ruim é um defeito a ser corrigido antes de nascer. O homem de João nasceu cego, e Jesus o aponta, exatamente como nasceu, como o lugar onde a obra de Deus iria aparecer. Por mais longe que os laboratórios cheguem, algumas crianças ainda vão nascer com o gene, e elas também não serão erro de ninguém.

Quem carrega o peso da família, então? Hoje é Nicole, nas cirurgias, na gravidez perdida e no medo, e a resposta de João é que ela carrega esse peso sem dever nada. Seja qual for a decisão do laboratório, essa liberdade da culpa já pertence a ela, e a toda criança que nascer com o gene ou sem ele.