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Um estudo de vinte anos diz que a pré-escola pública marcou 400 mil crianças. As manchetes disseram que isso prova. A Escritura tem um gênero para o que costuma valer.
Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele.
Provérbios 22:6
Em 28 de agosto, uma equipe da Florida International University publicou duas décadas de dados escolares de Miami-Dade e relatou que as crianças que frequentaram a pré-escola pública carregaram uma vantagem acadêmica por anos. A amostra é enorme, majoritariamente hispânica e de baixa renda. Os comunicados à imprensa disseram que o estudo provou que a pré-escola funciona.
A Education Week leu o estudo com mais calma. O ganho mais claro apareceu cedo: as crianças da pré-escola pública tinham cerca de 35% menos probabilidade de repetir o terceiro ano do que as que ficaram em creches familiares. Ninguém observou as salas de aula. E um estudo rigoroso no Tennessee encontrou a ponta oposta: uma dianteira inicial que se dissipou e, no sexto ano, se inverteu. O verbo honesto foi "reforçou o argumento", não "provou".
A Escritura tem um gênero inteiro construído sobre a diferença entre esses dois verbos.
O provérbio sobre ensinar a criança é citado tanto quanto qualquer coisa na Bíblia, quase sempre como um contrato: eduque-a bem, e ela vai dar certo. Um provérbio não é uma promessa. Sua função é descrever como a vida geralmente corre, não firmar um contrato. Lido como garantia, vira uma arma contra os pais cujo filho adulto foi embora assim mesmo. Lido como o que é, diz o que os dados dizem: a formação precoce tende a se acumular, e uma tendência não é uma certeza.
A formação nunca foi feita para caber dentro de uma única instituição por algumas horas da manhã. Muito antes de existir uma pré-escola para estudar, esse trabalho era descrito como constante e próximo de casa. Em Deuteronômio 6, versículos 6 e 7: "Estas palavras que hoje te ordeno estarão no teu coração; tu as ensinarás a teus filhos e delas falarás sentado em tua casa e andando pelo caminho, ao deitar-te e ao levantar-te."
O próprio estudo aponta na mesma direção. O que distinguia as salas de aula fortes eram adultos treinados que sabiam o que estavam fazendo. Isso não é um prédio. São pessoas fazendo uma coisa comum, repetidas vezes, de propósito.
As crianças absorvem a tabuada que treinamos e a honestidade que demonstramos quando uma afirmação nos agrada. O que permanece numa criança talvez seja menos a pré-escola do que o fato de terem visto os adultos ao redor quererem que algo fosse verdade e mesmo assim conferirem.