Aos 98 anos, um veterano da Marinha foi morar com os vizinhos

A maioria de nós conhece os vizinhos o bastante para acenar e, talvez, pegar uma encomenda deixada na porta. Os vizinhos de Ross Longo em Lake Placid, na Flórida, o conhecem o bastante para comprar a roupa de cama dele. Em 7 de novembro, o New York Post contou a história de Longo, 98 anos, veterano da Marinha na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia. Ele mora ao lado de Sevastian Munguia-Barajas, hoje com 26 anos, e dos pais dele há mais de vinte anos, e no mês passado a família o levou para morar em casa.

Longo não tem parentes por perto, e as tarefas do dia a dia ficaram difíceis. Estamos falando de um homem que entrou na Marinha em 1943, aos 15 anos, mentindo a idade para seguir o irmão mais velho. Depois ele dirigiu caminhões, trabalhou como carpinteiro e cantou música country por 340 dólares por semana. "Eles me adotaram, e eu adotei eles", contou ao Post. Sevastian disse do seu jeito: "Eu considero ele meu avô, sinceramente."

O relato da própria família é menos poético e mais útil. "Embora não sejamos parentes de sangue, Ross é considerado parte da nossa família", escreveu Sevastian numa página do GoFundMe que ele criou quando as pessoas perguntaram como ajudar. Logo depois vem a lista de compras: uma poltrona reclinável nova, móveis para o quarto, roupa de cama. A pensão e a aposentadoria de Longo não cobrem tudo de que ele precisa, e por isso os doadores já deram mais de 31 mil dólares. Sevastian também tem uma procuração em nome dele e está na conta bancária dele, o tipo de confiança que costuma exigir uma certidão de nascimento.

O Salmo 68 é um canto de vitória atribuído a Davi, e no meio de toda a sua marcha ele para e diz como Deus é. Ele cuida dos órfãos e defende as viúvas, e, quando chega aos solitários, o salmo diz onde Deus os coloca. A surpresa está aí. Um homem sozinho pode ser ajudado com uma visita ou com um cheque, e isso é bom. O salmo o coloca dentro de uma casa, com a cozinha dividida, um quarto no fim do corredor e gente que vai estar lá de manhã.

É também ali que sai mais caro, em dinheiro e em horas.

Hoje é o Dia dos Veteranos nos Estados Unidos, e o país vai agradecer a Longo pelo seu serviço. Ele e Sevastian pretendem comemorar juntos, com uma refeição e uma das cervejas favoritas dele. Vinte anos como o homem da casa ao lado viraram um quarto dentro da casa. Em geral, é assim que a promessa do salmo se cumpre: alguém por perto resolve abrir espaço.

Hoje também é o aniversário de alguém especial para estas páginas, com um coração voltado para aqueles a quem ninguém mais abriu espaço. Histórias como a de Ross Longo são do tipo que ela espera ver mais vezes: uma cama, uma mesa e gente que chama você de família.