Baleado no rosto em 21 de setembro de 2001, um atendente de loja passou uma década tentando impedir o Texas de executar o homem que o cegou.
Então, ajoelhando-se, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado!
Atos 7:60
Em 21 de setembro, exatamente vinte e cinco anos depois, o Houston Chronicle foi atrás de um homem que a maior parte do país havia esquecido. Em 2001, um atirador chamado Mark Stroman entrou numa loja de conveniência da região de Dallas e baleou o atendente no rosto. Stroman disse que vingava o 11 de Setembro, caçando homens que ele julgava muçulmanos ou árabes. O atendente era Rais Bhuiyan, um imigrante de Bangladesh de 27 anos. Os chumbos rasgaram sua orelha, bochecha, nariz, testa e olho. Ele sobreviveu, cego de um lado.
Bhuiyan foi o único que sobreviveu. Stroman matou outros dois: Waqar Hasan, de 46 anos, e Vasudev Patel, de 49. Ambos tinham famílias. Ambos continuam mortos.
O que Bhuiyan fez em seguida é a parte difícil. Uma década depois, ele processou o estado do Texas para impedir a execução de Stroman. Primeiro, procurou as viúvas. Voou até Nova Jersey para entregar em mãos uma carta em que Stroman pedia perdão. "Perdi a visão de um olho", disse Bhuiyan, "mas ganhei outra visão no coração." A ação fracassou. Stroman foi executado em 20 de julho de 2011, minutos depois de Bhuiyan implorar por sua vida em audiência pública.
Desde então, ele se recusa a deixar que a história termine ali. Ele dirige uma fundação chamada World Without Hate e agora percorre o país com um documentário que entrevista tanto sobreviventes de crimes de ódio quanto as pessoas que os cometeram. O aniversário é o motivo de o Chronicle ter ido procurá-lo. O trabalho é o motivo de haver o que encontrar.
A Bíblia conta uma versão mais antiga disso. No livro de Atos, um homem chamado Estêvão se torna o primeiro seguidor de Jesus morto por causa de sua fé, apedrejado por uma multidão depois que um conselho religioso se volta contra ele. Enquanto as pedras caíam, ele se ajoelhou e orou para que os homens que o matavam não fossem responsabilizados por sua morte.
O paralelo se rompe em um ponto. Estêvão perdoou e morreu. Bhuiyan perdoou, lutou para manter seu agressor vivo e perdeu. A misericórdia não consertou nada. Seu olho continuou às escuras, os dois homens continuaram enterrados, a execução seguiu no horário marcado.
E, ainda assim, ele se recusou a odiar.
Essa recusa respondeu a uma pergunta que a maioria das pessoas nunca pensa em fazer. O que o ódio um dia lhe devolveria?