O colapso que ninguém no estádio vê

Em 25 de agosto, pesquisadores liderados pela Universidade de Boston relataram que pelo menos um em cada quatro jogadores da NFL que morreram entre 2016 e 2021 tinham encefalopatia traumática crônica, a doença cerebral degenerativa conhecida como CTE. O número é um piso. Nem todos os cérebros foram examinados, e a maioria dos que foram veio de famílias que já suspeitavam do que iriam encontrar.

A descoberta chegou às vésperas de uma nova temporada, quando os estádios começam a se encher de novo.

Repare no que o estudo é feito. Um homem na casa dos cinquenta que já não consegue reter uma lembrança. Uma esposa descrevendo a um pesquisador o lento desaparecimento da pessoa com quem se casou. Uma família decidindo, depois do funeral, doar um cérebro para que alguém possa enfim dar nome ao que o levou. O jogo é assistido por milhões ao mesmo tempo. O desmoronamento acontece sozinho, anos depois da última jogada, numa casa onde ninguém está gritando de alegria.

O salmista olha para o próprio corpo e fica maravilhado. Tecido no escuro, formado de modo assombroso e maravilhoso, uma obra diante da qual o próprio Criador se admira. A CTE é essa delicadeza vindo abaixo, fio por fio. A mente que sabia o próprio nome o perde. O que foi tecido é desfeito, e por boa parte disso o homem está desperto.

Há uma tentação de chamar isso de sacrifício, de dizer que esses homens se entregaram por um jogo que amavam. O texto não deixa a perda ser enfeitada tão depressa. Em Marcos 8:36, Jesus pergunta que proveito há em ganhar o mundo inteiro e perder a própria vida.

A pergunta supõe um único homem fazendo a troca, ganhando e perdendo no mesmo instante. Um estádio divide a conta em dois. A multidão ganha o mundo. Os jogadores perdem a vida.

O estádio se esvazia em uma hora. O que custou é pago por anos, em cômodos que as câmeras nunca alcançam.