O governador poupou o assassino de Michael sem ligar para a mãe

Michael Lyons tinha oito anos quando foi levado no caminho da escola para casa, em Yuba City, em 16 de maio de 1996. A mãe dele, Sandy Friend, passou quase trinta anos indo ao tribunal por ele. Uma semana antes do Natal do ano passado, um juiz manteve a sentença de morte do assassino, Robert Rhoades, e disse à família: "Vocês merecem um desfecho." Ela achou que o tinha.

Em 5 de novembro, o governador Gavin Newsom anunciou numa carta aberta que comutaria as 548 sentenças de morte da Califórnia em prisão perpétua sem condicional. É o maior ato de clemência em massa da história dos Estados Unidos, e veio no mesmo dia em que Flórida, Alabama e Indiana executaram um homem cada. Ele chamou a decisão de "uma ação justa" e escreveu: "Só eu carrego essa responsabilidade." Disse que tinha pensado em poupar apenas alguns, mas que as pessoas atingidas por esses crimes lhe ensinaram "que cada uma vive sua perda como a pior das piores". A resposta de Friend, numa declaração ao Sacramento Bee, foi mais curta: "O governador Newsom comutou todas as sentenças de morte da Califórnia, e ninguém me procurou antes."

O primeiro assassinato da Bíblia termina em algo parecido com uma pena comutada. Caim mata o irmão Abel num campo, e Deus vem procurar Abel. Caim diz que não sabe onde ele está. Deus pergunta o que ele fez e lhe diz que o sangue do irmão clama a ele desde a terra.

Antes de decidir qualquer coisa sobre o assassino, Deus escuta quem foi morto.

O que ele decide em seguida é o exílio. Caim é expulso da terra que recebeu o sangue do irmão, e quando protesta que qualquer um que o encontrar vai matá-lo, Deus responde:

Gênesis 4:15O SENHOR lhe disse: “Portanto, quem matar Caim, sofrerá vingança sete vezes.” O SENHOR colocou um sinal em Caim, para que ninguém que o encontrasse o ferisse.

Esse sinal é uma notícia difícil para quem quer que o primeiro assassinato termine numa execução, porque Deus protege a vida de Caim e afasta todos os outros dela. É uma notícia difícil também para o lado do governador, por causa do que vem primeiro. Deus ouve o sangue antes de poupar o assassino, e a misericórdia vem daquele a quem o sangue clamou.

Ouvir as famílias não teria produzido uma única resposta. O assassino de Polly Klaas está entre os 548. O pai dela, Marc, diz que Newsom deu "o dom da vida a [centenas de] pessoas que tiraram o dom da vida de suas vítimas". A irmã dela, Jess Nichol, já quis a pena de morte e hoje diz: "O sistema diz aos sobreviventes que a execução importa para a nossa cura. Não importa." Gênesis nunca dá aos enlutados um veto sobre a misericórdia, embora dê ao clamor deles a primeira palavra.

Friend disse sem rodeios: "Michael não era um número numa lista do corredor da morte. Era um menininho. Era meu filho." A carta do governador contou 548. Quando Deus veio a Caim depois do assassinato, sua primeira pergunta nomeou um irmão. A misericórdia ainda pode ser a decisão certa na Califórnia, e ela deve aos enlutados uma escuta antes de ser concedida em nome deles.