O que você faria com as chaves do guarda?

Há duas respostas fáceis para a pergunta sobre o que uma farda e um molho de chaves fariam com você. Uma diz que a situação tomaria conta e você ficaria cruel como qualquer outra pessoa. A outra diz: "Eu, não." Elas apontam para lados opostos, mas as duas poupam você de olhar com honestidade para si mesmo.

Em 21 de outubro, a Netflix lançou The New Stanford Prison Experiment, um reality show que refaz o estudo de Philip Zimbardo de 1971. A lição desse estudo, como Arthur Brooks escreveu no The Free Press, é que "pessoas comuns e saudáveis podem se tornar cruéis, abusivas e autoritárias" quando uma situação lhes dá poder sobre outras. O original foi muito criticado e a nova versão é televisão, então nenhum dos dois prova muita coisa. As pessoas que aparecem ali são reais, porém. Chet Hudson, supervisor de uma plataforma de petróleo de Pelahatchie, no Mississippi, comparou o trabalho de guarda a "domar cavalos" e mandou dois presos para o isolamento de 23 horas por dia. Quando os papéis se inverteram, ele aguentou um dia atrás das grades e desistiu. Um dos presos, um homem que já tinha cumprido pena de verdade, sentiu o lugar puxá-lo de volta para quem ele tinha sido. "Não quero mais ser aquele cara", disse.

Lucas conta de pessoas fazendo esse tipo de pergunta às margens do rio Jordão. João Batista chamava as multidões a mudar de vida, e cada grupo queria saber o que essa mudança significaria para si. Os cobradores de impostos, que trabalhavam para Roma e tinham fama de desviar dinheiro, também perguntaram.

Lucas 3:12-1312Publicanos também vieram para ser batizados, e lhe disseram: “Mestre, o que devemos fazer?”13Ele lhes disse: “Não cobrem nada além daquilo que lhes foi estipulado.”

Depois os soldados perguntaram por si mesmos. Eram homens armados num país ocupado, com todas as chances de extorquir as pessoas. João os deixa no posto e põe limites nas mãos deles: nada de arrancar dinheiro à força, nada de acusações falsas, nada de cobiçar mais do que o soldo.

Essa resposta recusa as duas respostas fáceis de uma vez.

Contra Zimbardo, João parte do princípio de que o soldado ainda escolhe o que fazer em cada turno. Contra o "Eu, não", ele nomeia os pecados exatos que esperam esses homens, porque conta com a tentação deles. O presídio da Netflix tinha gente fazendo essa escolha. O homem que já tinha cumprido pena sentiu o velho eu voltando e disse que não o queria. E quando os novos guardas quase foram atacados, Laura Berens, uma CEO do outro turno, levou outras duas mulheres para impedir a agressão.

Quase todos nós seguramos algumas chaves: um turno que comandamos, uma sala de aula, o celular de um filho adolescente, uma caixa de comentários. João deu como certo que o papel é perigoso e respondeu à pergunta mais difícil: dentro de quais limites você vai viver enquanto tiver o poder que esse papel dá. Para os soldados, isso significou três limites simples que dava para cumprir em qualquer patrulha. As pessoas sob as suas chaves vão saber, no fim do seu primeiro turno, se você já definiu os seus.